Vaikka en voikaan kutsua itseäni kovin kummoiseksi Englannin matkaajaksi, niin ajattelin jakaa teille ensikertalaisen vinkit Lontooseen. Lähes jokainen turisti kiertää perinteiset nähtävyydet kuten Buckinghamin palatsi (ei mitenkään sykähdyttävä rakennuksena, paikalle kannattaa saapua vahdinvaihdon aikaan), Madame Tussauds, Big Ben (remontissa, vain itse kellotaulu näkyy pienestä aukosta), London Eye tai Tower bridge, joten tähän keräsin 4+1 kohdetta, jotka itselleni jäi matkasta mieleen.

Chinatown

Muutaman kadun mittainen kortteli täynnä kiinalaisia ravintoloita ja pieniä kauppoja. Illemmalla Chinatownin kaduilla oli valtava ihmisvilinä, ja muutenkin pienellä omalaatuisella kaupunginosalla tuntui vallitsevan aivan oma tunnelmansa. Aasialaiset dumplingsit eli pienet täytetyt taikinanyytit taisivat olla alueen kovin hitti, sillä erään ravintolan jono kiemurteli pitkälle kadulle saakka.

Notting Hill & Portobello road market

Pastelliset söpöt pikkutalot, aavistuksen boheemi tunnelma ja paljon turisteja räpsimässä kuvia kukkapaljouden keskellä. Me suuntasimme Notting Hilliin tarkoituksella lauantaina, sillä silloin Portobello roadilta löytää valtavan määrän erilaisia markkinakojuja. Tarjolla oli vaatteita, tuoreita hedelmiä, antiikkia, ruokaa, herkkuja, mehuja ja vaikka mitä! Vaikka emme juuri mitään ostaneetkaan, katseltavaa riitti pariksi tunniksi.

The British Museum

Yleisesti ottaen en ole museoihmisiä, mutta usein valitsen uudesta kaupungista jonkun näkemisen arvoisen museon ja vierailen näin edes yhdessä museossa per kaupunki. Lontoon The British Museum oli niin vaikuttava jo rakennuksena, että menisin vierailulle milloin tahansa uudelleenkin, ihan vaan vaikka ihastelemaan kivirakennuksen upeutta. Jos mahdollista, sisätilat oli jopa julkisivua näyttävämmät, ja toki näyttelyidenkin osalta sisällä riitti katsottavaa.

Regent street

Valtava shoppailukatu Oxford streetin jatkeena. Nykyään jokaisessa suurkaupungissa on samat ketjuliikkeet eikä niihin juurikaan jaksa turistina eksyä, mutta Regent streetiltä löytyi myös muutama omalaatuinen helmi, joissa vierailu oli pienimuotoinen elämys itsessään. Vanha Libertyn tavaratalo oli niin perinteistä englantilaista natisevine lautalattioineen ja kukallisine printteineen, että huokailuilta ei voinut välttyä. Hamleysin lelukauppa taas tempasi mukaansa lasten maailmaan niin että pari tuntia vierähti kuin hetkessä erilaisia leluja, herkkuja ja esittelyjä ihmetellen.

Lontoosta puhuttaessa taitaa olla mahdotonta olla mainitsematta Harrodsin tavarataloa. Emme suunnanneet paikalle ostosmielessä, eikä tavaratalosta olisi löytynytkään juuri mitään meidän matkabudjetille sopivaa, mutta tämä maamerkki oli käymisen arvoinen kauniin rakennuksen ja hienostuneen ilmapiirinsä vuoksi.

Meidän neljän yön mittaisella matkalla ehdimme nähdä ja kokea paljon, mutta silti moni asia jäi vielä tekemättä ja odottamaan seuraavaa kertaa. Lontoo on niin valtava kaupunki, ja joka kaupunginosalla on oma tunnelmansa ja omat kokemisen arvoiset paikkansa, ettei kaupunkia voi mitenkään ottaa haltuun yhdellä kertaa. Itselleni jäi sellainen olo että ensimmäisellä kerralla tuli juostua niin sanottujen pakollisten nähtävyyksien perässä melko paljon ja tulevilla kerroille pääsee sitten tutustumaan itse kaupunkiin ja sen erityispiirteisiin paremmin.